第32章坩埚炼钢明末从铁匠世家开始

高炉群日夜燃烧铁水汩汩流出铁石山的铁器越来越多——精钢刀列成一排闪着冷光；铁锄、铁犁堆在农具坊等着开春下地；甚至连护卫队的甲片都用精钢锻打了几副虽简陋却足够坚固。

可赵罗仍不满足。

他看着铁匠铺里刚锻好的一块精钢——虽比最初的钢片均匀却在反复折叠锻打时仍能看出细微的纹路不均。

这是炒钢法的局限：铁水在炒钢炉里搅拌脱碳难免不均锻打时力道稍有偏差钢材的韧性就会有差异。

“若是造刀枪这钢够了。

”赵罗摩挲着钢片眉头微蹙“可若是造火器……” 他想起之前提过的火器研发——不管是火炮还是火铳都需要均匀、致密的钢材。

炮管要承受火药爆炸的压力若钢材有一丝杂质或不均炸膛的风险就极大；火铳的枪管虽小对材质的要求同样苛刻。

现有的精钢还不够。

要解决这个问题得换种炼钢法——坩埚炼钢。

他记得坩埚炼钢是把生铁、废钢和矿石装进耐高温的坩埚里密封后加热到高温让金属彻底熔化、融合杂质沉淀到底部这样炼出的钢成分均匀质量稳定远超炒钢法。

关键是坩埚。

普通的耐火粘土虽能耐高温却撑不住坩埚炼钢时的持续高温——得找更纯、更致密的耐火材料。

赵罗让人把之前找到的耐火粘土反复筛选去除杂质又加入少量从旧矿洞深处挖来的“陶土”（一种更细腻的高岭土）加水和成泥手工捏成一个个拳头大小、上宽下窄的坩埚底部留个小口方便倒钢水。

“小罗这小泥罐能装铁水？”赵五叔公看着捏好的坩埚满脸怀疑“之前的耐火粘土做炉壁还行捏这么个小罐子烧起来怕是要裂。

” “得烧透。

”赵罗解释道“把坩埚先放进窑里用焦炭慢慢烧烧三天三夜让它彻底瓷化——就像烧陶器一样瓷化后才耐高温。

” 捏好的二十个坩埚被送进专门砌的小窑用纯焦炭烧了整整三日。

出窑时坩埚变成了青灰色敲起来“当当”响硬得像石头赵五叔公试着往里面倒了些滚烫的铁水坩埚竟没裂只是微微发烫。

“成了！这泥罐真成了！”老匠人惊喜地喊道。

接下来是配料。

赵罗按比例称好生铁、之前炼出的精钢碎块还有少量石灰石（除杂质）每样都仔细称重——比例差一点炼出的钢质量就会偏差。

配好的料被小心地装进坩埚坩埚口用耐火泥封死只留个小气孔。

坩埚炉是在老高炉旁搭的简易炉——用耐火砖砌成圆形炉膛把装好料的坩埚竖着放进炉膛周围填满焦炭水力风箱连接炉膛的风口负责鼓风升温。

“点火！”赵罗一声令下。

焦炭点燃水力风箱“呼嗒”作响炉膛里的温度迅速升高。

坩埚在焦炭中被包裹渐渐变红从暗红色到橘红色最后变成耀眼的白——这是金属开始熔化的信号。

老匠人们围在炉边大气都不敢出。

赵五叔公眼睛盯着炉膛的颜色嘴里念叨着：“火色够了……再烧半个时辰让料融透……” 赵罗也紧盯着——他没有温度计只能靠火色和时间判断。

坩埚炼钢的关键是“匀”必须让里面的金属彻底熔成液体杂质才能充分沉淀。

一个时辰后炉膛的火光变成了刺眼的青白色。

赵罗示意停风让炉膛慢慢冷却片刻——温度太高直接取坩埚容易裂。

又过了一炷香赵虎带着两个后生用特制的铁钳小心地把坩埚从炉膛里夹出来。

坩埚红得发亮底部微微下垂显然里面的金属已经熔成了液体。

“倒！”赵罗喊道。

后生们将坩埚倾斜对准地上的泥范。

坩埚底部的小口被敲开一股比之前铁水更亮、更细腻的银白色液体涌了出来——没有杂质没有气泡像一条银带顺畅地流进泥范里。

“这钢水……”赵三叔公眼睛都直了“比炒钢炉里的亮多了！还这么匀！” 所有人都屏住呼吸看着钢水在泥范里慢慢冷却、凝固。

半个时辰后泥范被敲开露出一块一尺长、半尺宽的钢块——青黑色表面光滑如镜没有一丝砂眼或纹路断口处细密得像绸缎用手掂量比同样大小的精钢更沉。

赵远拿起小锤轻轻敲了敲钢块——声音清脆没有杂音。

他又拿起一把精钢刀试着在钢块上划了一下——钢块上只留下一道浅痕精钢刀的刃口反而微微发钝！ “硬！比之前的精钢还硬！”赵远激动地喊道。

更让人惊叹的是韧性。

赵虎抱起钢块试着往石墙上撞了一下——钢块发出“咚”的一声竟微微弯曲松开后又弹了回来没裂！ “又硬又韧！还这么匀！”赵五叔公捧起钢块用粗糙的手指反复摩挲老泪又涌了上来“活了一辈子没见过这么好的钢！敲不裂划不动还能弯……这是真真正正的‘百炼钢’啊！” 之前的精钢已是难得可跟这坩埚钢比就像粗瓷比细瓷——坩埚钢的均匀和致密是炒钢法无论如何也达不到的。

族人们围过来看着那块完美的钢块啧啧称奇。

他们或许不懂什么叫“成分均匀”却看得出这钢的厉害——用它造刀能更锋利；造甲能更坚固；若是造小罗说的“火器”怕是真能成。

赵罗看着老匠人们激动的样子心里也松了口气。

坩埚炼钢的成功意味着他们有了制造精密器具的基础——火器、更复杂的机械甚至未来可能用到的齿轮、轴承都有了材料保障。

“多做些坩埚按这个法子批量炼。

”赵罗对老匠人们说“以后造重要的兵器、器具都用坩埚钢。

” “哎！好！好！”老匠人们连声应着抱着钢块恨不得立刻就再开一炉。

夕阳下那块坩埚钢在光线下泛着冷冽而均匀的光泽。

它不大却像一块里程碑标志着铁石山的冶金技术又迈上了一个新台阶。

赵罗知道有了这样的钢他们离造出火器离真正在这乱世里站稳脚跟又近了一步。

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